«Нова»
Команда из Самарской области в прошлом сезоне являлась явным аутсайдером и с большим трудом избежала вылета в Высшую Лигу А. Однако в этом сезоне команда преобразилась и практически вплотную приблизилась к зоне плей-офф.Начиная с февраля клуб выдал очень сильный отрезок, одержав 6 побед в 9 матчах. Помимо прямых конкурентов из нижней части таблицы было обыграно «Динамо» из Ленинградской области (!7:25; 25:22; 25:23; 26:24).
«Шахтер»
Белорусский клуб вернулся в элитный дивизион в этом сезоне и нельзя сказать, что затерялся в серьезной компании. Начав сезон с двух поражений подряд от грандов: казанского «Зенита» (1:3) и московского «Динамо» (3:0) белорусы восстановили баланс побед и поражений матчами против «Кузбасса» (3:2) и «Урала» (3:0). Сохранить баланс удалось и после: три поражения (от новосибирского «Локомотива», Питерского «Зенита» и «Белогорья») и три победы над «Енисеем» и «Газпромом-Югрой» и «Нефтяником».В первой части чемпионата «Шахтер» проиграл лишь командам значительно превосходящим его в классе.
В феврале белорусский клуб одержал 3 победы в 6 матчах, в том числе над новосибирским «Локомотивом» (3:0) и питерским «Зенитом» (3:1).